Эта книга — полуавтобиографический роман, рассказывающий историю беглого преступника из Австралии, который находит новую жизнь в трущобах Бомбея. Грегори Дэвид Робертс, сбежавший из тюрьмы строгого режима, описывает свой путь от наркозависимого грабителя до члена индийской мафии, врача в трущобах и борца за свободу в Афганистане.
В центре повествования — преображение главного героя Линдсея, который получает имя "Шантарам" ("человек мира") от своего индийского наставника. Через дружбу с харизматичным гидом Прабакером, любовь к загадочной Карле и отношения с мафиозным боссом Кадербхаем, герой познает философию Индии и переосмысливает свою жизнь.
Роман сочетает в себе элементы приключенческого боевика, философской притчи и любовной истории. Автор мастерски описывает контрасты Бомбея: роскошь и нищету, жестокость и доброту, преступность и духовность. Книга исследует темы искупления, судьбы, свободы воли и поиска смысла жизни.
"Шантарам" — это не просто история выживания в экзотической стране, но и глубокое размышление о человеческой природе, прощении и возможности начать жизнь заново, независимо от прошлых ошибок. Книга завоевала популярность благодаря яркому языку, запоминающимся персонажам и философским размышлениям, вплетенным в захватывающий сюжет.